Selon Richard Spence, auteur de Secret Agent 666: Aleister Crowley, British Intelligence and the Occult, le naufrage du Lusitania, qui a servi de prétexte à l’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre Mondiale, a été orchestré avec l’aide importante de Crowley, en collaboration avec Sir William Wiseman, 10e baronnet (1885 – 1962), chef du service secret britannique (SIS/MI6) à Washington, DC. Pendant la Première Guerre Mondiale, Wiseman a servi de liaison entre Woodrow Wilson et le gouvernement britannique. Wiseman et son associé et collègue espion, le général Julius Klein, étaient étroitement liés au colonel Edward M. House ¹. Après la guerre, Wiseman participera à la Conférence de paix de Paris de 1919. Il resta aux États-Unis en tant qu’employé de Kuhn Loeb, ayant été personnellement recruté par Otto Kahn, et servit en tant qu’associé général de 1929 à 1960 ². Bien que Wiseman ait coopéré étroitement avec les États-Unis, il confia à Londres que les Américains n’avaient jamais connu « les détails et l’étendue de notre organisation » et ne les connaîtraient jamais ³. Selon Spence, « cela était sans doute lié à la mission la plus confidentielle de Wiseman, en tant qu’agent d’influence sur l’administration Wilson dans le but d’amener les États-Unis à entrer en guerre » ⁴.

Bien que Wiseman ait nié que Crowley ait travaillé pour les services de renseignements britanniques, un rapport des services de renseignements militaires américains l’a identifié comme un « employé du gouvernement britannique » et a montré que le ministère de la Justice était au courant de son statut en 1918, par l’intermédiaire du « British Counsel ⁵, New York City », qui avait « pleine connaissance » des activités de Crowley, et que « le gouvernement britannique était pleinement conscient du fait que Crowley était lié à … la propagande allemande et avait reçu de l’argent pour avoir écrit des articles anti-britanniques » ⁵.

Sous couvert d’être un agent de propagande allemand et un partisan de l’indépendance irlandaise, la mission de Crowley était de rassembler des renseignements sur le réseau de renseignement allemand et les militants indépendants irlandais, et de produire une propagande exagérée visant à compromettre les idéaux allemands et irlandais. En guise de couverture supposée, Crowley a écrit pour les magazines fascistes allemands The Fatherland et The International. Crowley, dont la propagande noire, produite sous l’autorité de l’amiral Hall, chef du renseignement naval britannique, avait activement encouragé l’agressivité allemande. Dans une défense écrite de ses actions, publiée en 1929, Crowley insista sur le fait que dès l’entrée en guerre de l’Amérique en 1917, le ministère américain de la Justice l’avait engagé comme agent sur place dans ses rédactions de The Fatherland et de The International ⁶. Dans ses Confessions, Crowley se vantait d’avoir « prouvé que le Lusitania était un navire de guerre » dans un article de propagande noire pour le magazine pro-allemand The Fatherland publié après le naufrage ⁷.

The International et The Fatherland ont été fondées par George Sylvester Viereck. Viereck est né en Allemagne en 1884, d’un père allemand et d’une mère germano-américaine. Son père, Louis, était un enfant illégitime de Kaiser Wilhelm Ier et de l’actrice allemande Edwina Viereck. Un autre parent de la famille Hohenzollern a assumé la paternité légale du jeune Louis. En 1896, Louis Viereck émigre aux États-Unis, suivi en 1897 par sa femme Laura, née aux États-Unis, et leur fils George, âgé de douze ans. Bien que Crowley ait décrit Viereck comme étant capable de « susciter une répulsion intrusive chez la plupart des gens », il lui plaisait ⁸, et Crowley était tout à fait convaincu de son influence sur Viereck. « J’ai travaillé sur l’esprit de Viereck à un tel point », se vanta-t-il plus tard, « qu’à partir d’attaques relativement raisonnables sur l’Angleterre, il est allé jusqu’aux extravagances les plus stupides, avec pour résultat qu’il a publié les déchets les plus futiles de ma plume » ⁹.

Le frère de Paul, Max Warburg, était associé au Dr Bernhard Dernburg, un banquier allemand de premier plan, qui, en étroite collaboration avec l’ambassadeur de Berlin, le comte Johann von Bernstorff, prit le contrôle du Bureau d’information allemand à Broadway. Le Bureau était à l’origine de la secrète Propaganda Kabinett, qui comptait parmi ses membres et ressources Viereck, ainsi que le professeur Hugo Muensterburg de Harvard, et l’écrivain d’horreur et occultiste Hanns Heinz Ewers, qui connaissaient tous intimement Crowley ¹⁰. Ewers était également un associé de Guido von List et de Lanz von Liebenfels ¹¹. L’objectif fondamental du Kabinett était de contrer la propagande alliée et de défendre la cause de l’Allemagne depuis les États-Unis, en s’efforçant de maintenir les États-Unis hors de la guerre. La correspondance entre Ewers et Otto Kahn montre que Kahn a été l’un des soutiens de longue date d’Ewers ¹².

L’homme que Crowley identifia finalement comme « le cerveau avec lequel [om] devait travailler, le directeur secret de la propagande allemande » était le très respecté universitaire germano-juif-américain Hugo Muensterberg ¹³, l’un des pionniers de la psychologie appliquée. En 1889, il a rencontré William James, qui l’a finalement invité à Harvard pour un mandat de trois ans en tant que président du laboratoire de psychologie. Comme l’indique Crowley, Muensterberg était « quelqu’un qui avait fait une étude spéciale pendant des années de la psychologie des Américains », un homme d’une « sagesse mûre et équilibrée » qui, en tant que professeur à Harvard, avait « acquis l’habitude de former et de diriger les esprits » ¹⁴.

Ewers, Viereck et Muensterberg étaient tous membres de la Schlaraffia, une société secrète germanophone ayant de nombreuses loges aux États-Unis, que les services de renseignement britanniques et américains ont identifiée comme une « société secrète de propagande allemande » ¹⁵. Fondée à Prague en 1859, la Schlaraffia est un ordre « humoristique » dont les membres se moquent de la noblesse, s’induisant même en chevalerie. Les membres, ou « chevaliers », s’habillent de robes et de casques de soie et se réunissent dans des salles remplies d’attirail médiéval. S’adressant les uns aux autres avec des titres humoristiques, les membres tiennent toutes leurs conversations en allemand. Gustav Mahler et Franz Lehar étaient membres de l’organisation ¹⁶. Schlaraffia partageait ses membres avec des groupes plus ésotériques tels que le Sat B’hai, l’un des ordres constitutifs de l’Ordo Templi Orientis (OTO) et le Royal Order of Sikha. Selon un rapport des services de renseignement britanniques, Ewers était l’un de ses principaux « directeurs », tant en Allemagne qu’aux États-Unis ¹⁷.

La même adresse que l’appartement de Crowley était le bureau new-yorkais du Continental Times, que le ministère allemand des Affaires étrangères s’est approprié comme outil de propagande en 1914. Theodor Reuss a même indiqué que le bureau de New York du journal était l’adresse américaine de son Oriflamme, la publication « officielle » de l’OTO. Reuss a également fait réimprimer par le Continental Times certains articles de Crowley tirés de The Fatherland et de The International. Ewers, se faisant passer pour un journaliste, a fourni du matériel au journal ¹⁸.

Le frère de Paul et de Max, Abraham « Aby » Moritz Warburg, fondera l’Institut Warburg à Londres, qui accueillera l’une des plus grandes collections d’écrits d’Aleister Crowley au monde, la « Gerald York Collection ». Basé à l’origine à Hambourg, en Allemagne, l’Institut Warburg a été transféré à Londres en 1933, où il a été intégré à l’Université de Londres en 1944. Il se consacre à des recherches universitaires sur l’influence de l’Antiquité classique sur la civilisation occidentale. Les chercheurs associés à l’Institut Warburg sont Ernst Cassirer, Rudolf Wittkower, Otto Kurz, Henri Frankfort, Arnaldo Momigliano, Ernst Gombrich, Erwin Panofsky, Edgar Wind, D.P. Walker, Michael Baxandall, Anthony Grafton, Elizabeth McGrath et Dame Frances Yates, la célèbre spécialiste du rosicrucianisme.

En 1915, deux ans avant que l’Amérique n’entre en guerre, et au moment où il encourage Crowley à prendre la direction de The Fatherland, Viereck est impliqué dans un complot allemand de 40 000 000 $ visant à saboter les usines américaines. Les activités de Viereck ont été mises au jour lorsqu’une mallette pleine de plans d’espionnage, de sabotage et d’invasion des États-Unis a été laissée par un de ses agents, qui a été ramassée par un agent chargé de le suivre. Cependant, Viereck n’a jamais été envoyé en prison pour son rôle dans le complot.

David LIVINGSTONE