Le Tantra de la Voie Gauche enseignait une répudiation de la morale conventionnelle, où les Sabbatéens pouvaient voir une similitude avec leur propre doctrine de la « Sainteté du Péché », qui a contribué à la légende d’une « Kabbale orientale », grâce à l’influence du mystique suédois Emmanuel Swedenborg (1688 – 1772) et du Chevalier Ramsay (1686 – 6 mai 1743). C’est à Ramsay que l’on doit le lien entre la franc-maçonnerie et la légende des Templiers. Swedenborg explique que la Parole perdue, symbole important de la franc-maçonnerie, existait en Asie bien avant les Israélites. La franc-maçonnerie atteint son apogée dans le symbolisme de la Parole Perdue, et dans la quête de sa récupération. L’histoire mythique de la franc-maçonnerie prétend qu’il existait autrefois une Parole de grande puissance, qui n’était connue que de quelques-uns, mais qui a fini par être perdue lors de la construction du Temple de Salomon ¹, selon Swedenborg :

Le respect de cette ancienne Parole, qui était en Asie avant la Parole israélite… Elle est toujours préservée parmi les peuples qui habitent la Grande Tartarie. J’ai parlé avec des esprits et des anges qui étaient dans le monde spirituel de ce pays, qui ont dit qu’ils possédaient un Verbe, et qu’ils le possédaient depuis les temps anciens… De plus, ils ont raconté qu’ils ne laissent pas les étrangers venir parmi eux, sauf les Chinois, avec lesquels ils cultivent la paix… Renseignez-vous en Chine, et peut-être le trouverez-vous chez les Tartares ².

Swedenborg était un disciple du comte crypto-sabbate Nicolaus Ludwig Zinzendorf (1700 – 1760), qui connaissait bien le récit de Marco Polo du XIIIe siècle, qui qualifiait les yogis de Malabar d’alchimistes, et les populaires Voyages dans l’Empire moghol (1670) de François Bernier, qui présentait la mystique yogique et soufie comme une forme de kabbalisme. Bernier affirmait en outre que cette philosophie yogique était la même que celle de Robert Fludd, et faisait donc partie de la tradition rosicrucienne. L’écrivain anti-Rose-Croix Heinrich Neuhaus, dans son Pia et Utilissima Admonitio de Fratribus Rosae Crucis (1618), a affirmé que les Rose-Croix étaient partis pour l’Inde ³. Selon l’alchimiste Michael Maier, les Rose-Croix ont été précédés par un Collège de Gymnastes chez les Éthiopiens, un Collège de Mages chez les Perses, un Collège de Brahmanes en Inde ⁴. Dans la préface de sa traduction des manifestes rosicruciens de 1652, Thomas Vaughan établit un parallèle entre les Rose-Croix et la Fraternité Indienne visitée par Apollonios de Tyane ⁵.

Ce lien perçu a été renforcé par Samuel Richter (Sincerus Renatus), un pasteur protestant de Silésie, qui a rapporté en 1710 que « tous les Rose-Croix ont quitté l’Europe et sont partis en Inde » ⁶. C’est le livre de Renatus Die wahrhafte und volkommene Bereitung des philosophischen Steins der Brüderschaft aus dem Orden des Gülden und Rosen Kreutzes, publié à Breslau en 1710, qui a déclenché le regain d’intérêt pour le Rose-Croix au XVIIIe siècle. Ici, la Rose-Croix est devenue la Golden et la Rosy Cross, ce qui démontre une nouvelle insistance alchimique ⁷.

Les Juifs séfarades fuyant l’Inquisition en Espagne et au Portugal se sont installés dans le sud-ouest de l’Inde, à Goa, à Madras (aujourd’hui Chennai) et principalement sur la côte de Malabar, après avoir quitté la péninsule ibérique à la fin du XVe siècle et tout au long du XVIe siècle. Selon The History of the works of the learned (1699), les Juifs cochingiens de la côte de Malabar en Inde prétendaient avoir été rejoints par des Juifs bannis d’Espagne, dont le célèbre rabbin Abraham ibn Ezra (1089-1164), l’élève d’Abraham bar Hiyya ⁸. Les Juifs de Malabar prétendaient également avoir parmi eux d’autres Juifs venus de Castille, de Constantine en Arménie, d’Égypte et de la ville de Tzova en Israël ⁹.

La plupart des Juifs séfarades de l’Inde se trouvent autour des anciens dominions et territoires portugais en Inde. Les premiers Juifs portugais à arriver en Inde étaient des marins, qui ont joué un rôle essentiel en aidant les Portugais à naviguer sur les eaux de l’Inde. La première rencontre des Portugais avec le sous-continent a eu lieu le 20 mai 1498 lorsque le Chevalier du Christ Vasco de Gama a atteint Calicut sur la côte de Malabar. Un certain nombre de Marranes se joignent aux colons portugais qui s’étendent à l’Est, en raison du traité de Tordesillas, autorisé par le pape Alexandre VI en 1494, qui donne au Portugal le droit de fonder des colonies dans l’hémisphère oriental, tandis que l’Espagne reçoit l’Occident ¹⁰. La capacité des Juifs séfarades à parler arabe les rend indispensables pour interagir et mener des missions diplomatiques et commerciales dans les cours de l’Empire moghol et des États musulmans et hindous environnants.

Comme l’indique K.M. Mathew, des Juifs tels qu’Abraham Zacuto, Pedro Nunes et Joao Baptista Lavanha ont joué un rôle essentiel dans la cartographie des eaux le long de la côte indienne ¹¹. Abraham Zacuto (1452 – vers 1515) était un rabbin espagnol qui a servi d’astronome royal au roi Jean II de Portugal, le père de Ferdinand II. Le cratère Zagut sur la Lune porte son nom. Le roi le consulte sur la possibilité d’une route maritime vers l’Inde, projet qu’il soutient et encourage ¹². Pedro Nunes (1502 – 1578) est un cosmographe issu d’une famille du Marrano, considéré comme l’un des plus grands mathématiciens de son temps. En 1531, le roi Jean III du Portugal chargea Nunes de l’éducation de ses jeunes frères Luis et Henry. Jean III était le fils du roi Manuel Ier et de Marie d’Aragon, la troisième fille de Ferdinand et Isabelle. La politique de Jean III visant à renforcer les bases du Portugal en Inde, comme Goa, a assuré le monopole du Portugal sur le commerce des épices de girofle et de noix de muscade en provenance des îles Maluku.

Le roi Jean III, grand maître de l’Ordre de Santiago, démilitarise l’Ordre du Christ, le transformant en un ordre plus religieux avec une règle basée sur celle de Bernard de Clairvaux. Joao Baptista Lavanha (c. 1550 – 1624) était un cartographe et géographe portugais au service des rois espagnols Philippe II et Philippe III de la Maison de Habsbourg. Fils du Saint Empereur romain et roi des royaumes espagnols Charles V et Isabelle du Portugal, Philippe II était Grand Maître des ordres de Santiago, Montesa et Calatrava, et membre de l’Ordre de la Jarretière. En 1581, après une crise de succession, la noblesse portugaise s’est réunie au couvent du Christ à Tomar, qui appartenait à l’Ordre du Christ, et a officiellement reconnu Philippe II d’Espagne comme roi. Le couvent, comme certaines autres églises templières d’Europe, a été modelé sur le Dôme du Rocher à Jérusalem, que les croisés considéraient comme un vestige du Temple de Salomon. Philippe a épousé Anna, la fille de l’empereur Maximilien II. En 1609, Lavanha reçoit l’habit de l’Ordre du Christ, et les questions découlant de son origine juive sont résolues par l’intervention directe du souverain le 10 avril 1607 ¹³.

Lorsque les Portugais ont pris le contrôle de Goa, des Juifs et des crypto-Juifs du Portugal ont rejoint la communauté de Bene Israel. Le célèbre médecin séfarade Garcia de Orta (1501 ? – 1568) appartenait à cette communauté. En outre, certains se sont installés à Madras, aujourd’hui connus sous le nom de Juifs de Chennai, ils ont travaillé avec la Compagnie anglaise des Indes Orientales. Selon le célèbre poète séfarade Daniel Levy de Barrios, Madras a été de son vivant l’une des six principales zones de peuplement juif séfarade de l’empire anglais ¹⁴.

La présence juive dans la région a été la principale raison pour laquelle les Portugais ont institué l’Inquisition de Goa en 1560. Plus de 16 000 personnes ont été jugées entre 1560 et 1774. Au cours des 30 premières années de l’Inquisition, 321 personnes ont été jugées pour crypto-judaïsme. De nombreux Juifs de Goa portugais ont fui à Bombay et chez les Juifs cochingiens du Kerala ¹⁵. L’arrivée de la domination hollandaise à partir de 1663 a allégé la pression sur la communauté juive en Inde ¹⁶.

David LIVINGSTONE