Le prince Charles de Hesse-Kassel était l’une des trois figures de proue des sociétés secrètes du XVIIIe siècle qui descendaient de Frédéric V, électeur du Palatinat du Rhin, et d’Élisabeth Stuart, dont Frédéric le Grand, roi de Prusse, et Louis Philippe II, duc d’Orléans (1747 – 1793), qui a changé son nom en Philippe Égalité pendant la Révolution Française. Le prince Charles était un cousin éloigné de Frédéric le Grand, qui a gouverné la Prusse de 1740 à 1786, étant le principal responsable de l’accession de la Prusse au pouvoir. Le père de Frédéric, Frédéric Guillaume Ier de Prusse, était marié à Sophia Charlotte de Hanovre (1668 – 1705), la petite-fille de Frédéric V et d’Elizabeth Stuart. Frédéric II était donc le neveu du roi George Ier d’Angleterre. Sophie Charlotte a fait construire le célèbre château de Charlottenburg, le plus grand palais de Berlin.L’idée du « despote éclairé » est le thème d’un essai de Frédéric le Grand, qui défend le système de gouvernement prussien ¹. Un despote éclairé est un autocrate autoritaire qui exerce son pouvoir politique selon les principes du Siècle des Lumières. Frédéric explique : « Ma principale occupation est de combattre l’ignorance et les préjugés… d’éclairer les esprits, de cultiver la moralité et de rendre les gens aussi heureux que cela convient à la nature humaine et que les moyens dont je dispose le permettent » ².

La plupart des biographes modernes s’accordent à dire que Frederick était avant tout homosexuel et que son orientation sexuelle était au centre de sa vie ³. À seize ans, Frederick semble s’être engagé dans une histoire d’amour avec Peter Karl Christoph von Keithune page de son père qui avait un an de plus que lui. En conséquence, Keith fut envoyé près de la frontière néerlandaise, tandis que Frederick fut temporairement envoyé dans le pavillon de chasse de son père « pour se repentir de son péché » ⁴. La relation de Rederick avec Hans Hermann von Katte, un officier prussien de plusieurs années plus âgé que Frédéric, était également considérée par son père, le roi Frédéric-Guillaume, comme romantique, il fit mettre à mort von Katte ⁵. Le tableau de William Hogarth, The Toilette , présente une représentation satirique de Frédéric où un flûtiste se tient à côté d’un tableau de Zeus en aigle enlevant Ganymède, symbole du beau jeune homme qui attirait le désir et l’amour homosexuels ⁶. Après une défaite démoralisante sur le champ de bataille, Frederick écrit : « La chance m’a souri ; c’est une femme, et je n’en ai pas l’intention » ⁷. Frédéric passa beaucoup de temps à Sanssouci, sa résidence préférée à Potsdam, dans un cercle exclusivement masculin, dont les jardins du palais comprenaient un temple de l’amitié, qui célébrait des thèmes homoérotiques de l’Antiquité grecque, et qui est décoré de portraits d’Oreste et de Pylade, a été présenté par certains auteurs de l’époque romaine comme romantique ⁸. à Sanssouci, Frédéric reçut ses invités les plus estimés, en particulier Voltaire, à qui il demanda en 1750 de venir vivre avec lui. Leur amitié et leur correspondance, qui s’étendirent sur près de cinquante ans, commencèrent comme un flirt ⁹.

En 1738, l’année suivant le Discours de Ramsay, Frédéric, alors prince héritier de Prusse, qui depuis deux ans entretenait une correspondance avec Voltaire, s’est soudain montré curieux des secrets de la franc-maçonnerie qu’il avait jusqu’alors dénoncés comme Kinderspiel (« jeu d’enfant »). C’est ainsi qu’il subit une initiation rapide dans la nuit du 14 au 15 août, lors de son passage à Brunswick ¹⁰. En 1740, après son accession au trône, Frédéric préside une loge à Charlottenburg, où il reçoit dans l’Ordre deux de ses frères, son beau-frère, et le duc Frédéric Guillaume de Holstein-Beck. À sa demande, le baron de Bielfeld (1717 -1770) et son conseiller privé Jordan fondent à Berlin la loge « Les Trois Globes », la Grande Loge maçonnique d’Allemagne, qui, en 1746, ne compte pas moins de quatorze loges sous sa juridiction.

Voltaire, qui avait été emprisonné et persécuté par le gouvernement français, accepta avec empressement l’invitation de Frédéric à vivre dans son palais en 1740. Nesta Webster suppose que Frédéric, qui avait été initié à la franc-maçonnerie à Brunswick en 1738, et qu’il avait entendu parler du Discours de Ramsay, et qu’il avait recruté Voltaire pour entreprendre la construction d’un récit templier subversif de l’Église catholique. Webster note la signification de ce fait qu’en 1753, un an après la fondation officielle de la Stricte Observance, Lord Holdernesse, dans une lettre à l’ambassadeur britannique à Paris, Lord Albemarle, intitulée « Très secret », fait référence à « l’influence que le roi de Prusse a récemment obtenue sur tous les conciles français ». Quelques semaines plus tard, Lord Albemarle a mentionné « la grande influence de la Cour de Prusse sur les Conseils français, qui les aveugle au point de ne pas pouvoir juger par eux-mêmes » ¹¹.

En 1762, Frédéric est reconnu comme le chef de la franc-maçonnerie en Allemagne et formule les Grandes Constitutions de 1762. Lorsqu’en 1786, le Rite de Perfection fut réorganisé et rebaptisé Rite Écossais Ancien et Accepté, c’est Frederick qui aurait mené les opérations, rédigé les nouvelles Constitutions de l’Ordre et réorganisé les degrés pour porter le nombre total à trente-trois, comme suit ¹². Dans les quatre derniers degrés, Frederick et la Prusse jouent un rôle important. Dans le 33º du Chevalier Kadosch, largement modelé sur le Vehmgericht, les Chevaliers portent des croix teutoniques, le trône est surmonté de l’aigle bicéphale de Prusse, et le Président, qui est appelé Grand Maître Trois Fois Puissant, représente Frédéric. Dans le 32º du Prince Sublime du Secret Royal, Frédéric est décrit comme le chef de la Franc-maçonnerie Continentale. Dans le 33º de Souverain Grand Inspecteur Général, le joyau est à nouveau l’aigle bicéphale, et le Souverain Grand Commandeur est Frédéric.

En 1767, la Loge Mère « Les Trois Globes » est submergée dans le Rite de la Srricte Observance comme L’Union. L’Ordre de la Stricte Observance était en réalité une association purement allemande composée d’hommes issus entièrement des classes intellectuelles et aristocratiques, et, à l’imitation des ordres chevaleresques du passé, connus les uns des autres sous des titres chevaleresques. Ainsi, le prince Charles de Hesse-Kassel est devenu Eques a Leone Resurgente, le duc Ferdinand de Brunswick (1721 – 1792) Eques a Victoria, le ministre prussien Johann Rudolph von Bischoffswerder (1741 – 1803) Eques a Grypho, Baron de Wächter Eques a Ceraso, Joachim Christoph Bode (1731 – 1793), conseiller de la légation de Saxe-Gotha, Eques a Lilio Convallium, Christian Graf von Haugwitz (1752 – 1832), ministre du cabinet de Frédéric le Grand Eques a Monte Sancto.

Le lieutenant de Frédéric était Louis Philippe II, Duc d’Orléans, Grand Maître du Grand Orient, le principal organe de la franc-maçonnerie en France, a été institué par les maçons français en 1772. Philippe était l’arrière-petit-fils de Philippe, Duc d’Orléans, le prétendu Grand Maître de l’Ordre des Templiers du Baron Hund. La femme de Philippe Ier était Elizabeth Charlotte, dont le père était Charles Ier Louis, électeur palatin (1617 – 1680), fils de Frédéric V et d’Elizabeth Stuart. La mère d’Elizabeth Charlotte était Landgravine Charlotte de Hesse-Kassel, la fille de Guillaume V, Landgrave de Hesse-Kassel (1602 – 1637), l’arrière-arrière-arrière-grand-père du prince Charles de Hesse-Kassel. Philippe II était également un autre élève du rabbin Samuel Falk ¹³.

Comme Savalette, de nombreux membres des Amis Réunis provenaient de l’establishment financier français, ainsi que de hauts fonctionnaires qui avaient un accès direct au roi et à ses ministres, en plus des banquiers, des hommes d’affaires, des propriétaires terriens et des plus hauts responsables financiers de l’armée.

David LIVINGSTONE