Malgré leur conversion au christianisme, les Frankistes continuent d’être considérés avec suspicion. Frank a été arrêté à Varsovie le 6 février 1760 et livré au tribunal de l’Église catholique. Il fut condamné pour avoir enseigné l’hérésie et emprisonné dans le monastère de Czestochowa, dans le sud de la Pologne, qui devint le foyer du mouvement frankiste à la fin du XVIIIe et au XIXe siècle. Le sanctuaire de Notre-Dame de Czestochowa, avec son icône miraculeuse de la « Vierge Noire », était l’un des centres les plus importants du culte marial dans le monde et le site religieux le plus important pour tous les catholiques romains en Pologne. L’icône, qui se trouvait dans le monastère de Jasna Gora à Czestochowa, est intimement liée à la Pologne depuis 600 ans. Selon la légende, l’icône avait été peinte par Luc l’Évangéliste sur un fragment de la table de la Cène et avait ensuite été apportée à Constantinople depuis Jérusalem par Constantin le Grand. Plusieurs Pontifes ont reconnu l’icône vénérée, à commencer par le Pape Clément XI qui a émis un couronnement canonique à l’image le 8 septembre 1717, via le Chapitre du Vatican.

Frank était fasciné par l’icône de Czestochowa et le culte que lui rendaient les pèlerins qui venaient au monastère. Frank s’est approprié le symbolisme marial dans ses propres enseignements, assimilant la Madone Noire à la « Vierge », la personnification de la Shekinah, le féminin divin de la Kabbale. Ésotériquement, la Shekinah de la Kabbale, comme la Vierge Marie et Fatima, la fille du Prophète Muhammad de l’Islam, est un substitut de l’ancienne déesse païenne, généralement appelée Sophia, en grec pour « sagesse ». La Vierge Marie a été couronnée Reine du Ciel, décrite comme la Femme de l’Apocalypse avec un symbolisme païen dans le livre de l’Apocalypse 12:1, « revêtue du soleil et de la lune sous ses pieds, et sur sa tête une couronne de douze étoiles ». Selon J. B. Trend, dans The Legacy of Islam, le culte de la déesse Soufi a été réinterprété au sein du christianisme comme la vénération de la Vierge Marie ¹. Les représentations égyptiennes d’Isis la montrent souvent tenant son enfant Horus sur ses genoux. De même, comme le rapporte Ean Begg, auteur de The Cult of the Black Virgin, de nombreuses statues de Marie tenant son enfant – trouvées dans toute l’Europe, bien que principalement concentrées dans le sud de la France – étaient noires.

Bernard de Clairvaux, le patron des Templiers, était également connu pour avoir visité plusieurs sanctuaires de la Vierge noire, par exemple à Châtillon et à Affligem. Les XIIe et XIIIe siècles ont vu un extraordinaire développement du culte de la Vierge en Europe occidentale, inspiré en partie par les écrits de théologiens tels que Bernard de Clairvaux. Il l’identifie comme l’épouse du Cantique des Cantiques, qui plaide en son nom propre que « je suis noire, mais je suis belle, filles de Jérusalem » ², et le mouvement trouve sa plus grande expression dans les cathédrales françaises, souvent dédiées à « Notre-Dame », telles que Notre-Dame de Paris et Notre-Dame de Bayeux, entre autres ³.Fatima a reçu le titre, al-Zahra, « brillante », et Mohammed a dit un jour à son sujet : « Tu seras la plus bénie de toutes les femmes du Paradis, après Marie ». Étonnamment, en plus d’attirer des pèlerins chrétiens, le sanctuaire de Fatima, au Portugal, a également attiré un grand nombre de musulmans ⁴. Selon l’historien traditionaliste iranien Seyyed Hossein Nasr :

[Sophia] s’est souvent manifestée comme une femme d’une beauté céleste et a été identifiée par de nombreux sages et saints à la Vierge Marie, de la même manière que parmi certains des sages musulmans, la sagesse est apparue comme une belle figure céleste identifiée à Fatima, la fille du Prophète, et une « seconde Marie » dans le contexte plus spécifique de la tradition islamique ⁵.

Comme l’a résumé Pawel Maciejko, « le frankisme n’est pas un Dieu masculin qui a pris un corps humain sur lui-même à travers une femme humaine, mais une déesse féminine qui a acquis une forme humaine » ⁶. Pour Frank, la Madone Noire de Czestochowa n’est pas seulement devenue une représentation de la féminité sacrée, mais le site de son « séjour » réel. La venue de Frank à Czestochowa avait pour but de « libérer » la jeune fille de l’icône et ainsi de mener à bien la révélation de la féminité divine. Comme Frank l’a annoncé, lorsque cela s’est produit, « la jeune fille qui est là [c’est-à-dire l’icône miraculeuse] … vous conduira [les Frankistes] vers une autre jeune fille » ⁷. La révélation finale et complète du Frankisme équivaut à la véritable incarnation de la divine jeune fille dans une véritable jeune fille humaine : la fille de Frank, Eve. Dès le début, Frank l’a présentée comme un être semi-divin et un futur leader du groupe.

David LIVINGSTONE