Depuis plus de trente ans, David Livingstone écrit sur les dessous de l’histoire. Il nous a fait l’honneur de nous accorder le droit de traduction de son incroyable Ordo ab Chao.
Mike Cernovich et Jeff Giesea, un diplômé gay de Stanford et un vétéran des startups qui a travaillé pour Peter Thiel et les frères Koch, ont fondé MAGA-3X (pour « Make America Great Again »), un groupe de médias sociaux pro-Trump. À Stanford, Giesea a édité la Stanford Review, le journal conservateur fondé par Thiel. Après avoir obtenu son diplôme en 1997, Giesea est allé travailler pour le fonds spéculatif de Thiel, Thiel Capital Management. MAGA3X se décrit sur Twitter comme « un mouvement populaire citoyen qui a contribué à l’élection de Trump » et sur son site Internet comme « l’arme secrète de la liberté ». Comme l’a décrit Joseph Bernstein dans BuzzFeed :
Les comptes MAGA3X étaient un canon à eau de mèmes, d’articles de Breitbart, de théories de WikiLeaks, de vidéos YouTube pro-Trump et de dessins animés sur le #Pizzagate, et ils ont gonflé jusqu’à des dizaines de milliers, finissant par obtenir les louanges publiques du général Michael Flynn, le conseiller à la sécurité nationale de l’époque. 1
Ensemble, Giesea et Cernovich ont mis en place un réseau d’influenceurs internet pro-Trump, dont Jack Posobiec et Baked Alaska. John Michael « Jack » Posobiec III est un troll internet américain de l’alt-right et un théoricien du complot connu principalement pour ses commentaires controversés et pro-Donald Trump sur Twitter. Il a joué un rôle clé dans la promotion de la conspiration démystifiée du Pizzagate. Anthime Gionet, qui se fait appeler Baked Alaska sur Twitter et sous le pseudonyme de Timothy Treadstone, a commencé sa carrière en ligne en tant que stratège des médias sociaux pour BuzzFeed, ainsi que pour Capitol Records. En 2013, il a produit des vidéos musicales en tant que rappeur comique sous le pseudonyme Baked Alaska. En 2016, il a quitté BuzzFeed et a travaillé comme tour manager pour la tournée « Dangerous Faggot » de Milo Yiannopoulos, et s’est fait des adeptes auprès de personnalités de l’alt-right telles que Chuck Johnson et Mike Cernovich, gagnant plus de 160 000 followers sur Twitter en avril 2017 2.
MAGA3X étaient également les organisateurs du DeploraBall, un bal d’investiture non officiel qui s’est tenu au National Press Club de Washington, DC, le soir du 19 janvier 2017, pour célébrer la victoire et l’investiture de Donald Trump. Le nom est un jeu de mots sur le commentaire « basket of deplorables » d’Hillary Clinton, fait pendant sa campagne pour l’élection présidentielle de 2016. Le groupe s’est brouillé lorsque, à la suite d’un changement de lieu, Baked Alaska, qui était l’un des organisateurs initiaux, aurait été banni après avoir publié des « commentaires antisémites et racistes » sur Twitter, ce qui a déclenché une dispute en ligne avec Cernovich. Le suprémaciste blanc Richard Spencer, qui avait récemment fait parler de lui pour avoir dirigé un salut nazi collectif lors d’une conférence pro-Trump dans un restaurant, n’a pas non plus été invité à participer à l’événement. Les images de Pepe la grenouille ont également été interdites. Bien que le journaliste Milo Yiannopoulos ait été invité, il ne s’est pas présenté. Roger Stone est arrivé sur les lieux, mais est reparti sans entrer dans l’événement après avoir appris que les organisateurs n’avaient pas prévu suffisamment de billets pour les membres de sa famille qui l’accompagnaient. L’événement a été retransmis en direct par Right Side Broadcasting Network.
Giesea, Cernovich, Baked Alaska et Richard Spencer étaient tous amis avec le troll de Trump, Charles C. « Chuck » Johnson, appelé un jour « l’homme le plus détesté d’Internet » 3. Johnson a été banni de Twitter pour avoir demandé des dons pour « éliminer » un militant de Black Lives Matter 4. Il est également connu pour avoir publié les adresses personnelles de journalistes du New York Times dont il a prétendu à tort qu’ils avaient divulgué le nom du policier qui a abattu Michael Brown à Ferguson, ainsi que l’adresse personnelle d’une femme dont il a prétendu qu’elle était la source de l’histoire de Rolling Stone, aujourd’hui retirée, sur un viol présumé sur le campus de l’université de Virginie.
Johnson a également de nombreux liens avec l’alt-right et a professé des opinions suprématistes blanches. En juillet 2016, il a participé en tant qu’invité à l’émission de radio raciste « Fash the Nation », au cours de laquelle il a affirmé s’être intéressé au « réalisme racial » et avoir déjà lu The Bell Curve. Johnson le propriétaire des sites web GotNews.com et WeSearchr.com, en tant qu’alternative aux « médias grand public menteurs ». Il affirme qu’il reçoit 2,5 millions de pages vues par mois. En 2015, Johnson a créé un site de financement par la foule appelé WeSearchr. Andrew Anglin, fondateur du Daily Stormer, a utilisé ce site pour collecter des fonds afin de se défendre contre un procès intenté par l’ACLU au nom d’une femme trollée par les followers d’Anglin 5.
GotNews.com Johnson s’est également lié d’amitié avec Malik Obama, le demi-frère du président qui aime Trump, et l’a encadré pour qu’il devienne une célébrité du troll de l’alt-right. Bien qu’il ait été le témoin du mariage de Barack Obama, en juillet, Malik, 58 ans, qui possède la double nationalité américaine et kényane, a annoncé qu’il soutiendrait la candidature de Trump à l’élection présidentielle. Peu de temps après, Trump s’est félicité de son soutien sur Twitter. En octobre, la campagne de Trump l’a invité au dernier débat présidentiel, où il a pris une photo aux côtés de Kellyanne Conway. Malik était si catégoriquement pro-Trump sur Twitter que son compte a souvent été accusé d’être une parodie. Cependant, Malik a été vérifié par Twitter peu de temps avant l’élection. Peu de temps après, comme l’a également rapporté Bernstein dans BuzzFeed, « Malik Obama s’est mis à la chanterculture [contre-culture dominée par de jeunes activistes blancs sur les plateformes 4chan, 8chan, reddit et similaires], au troll seigneur de la merde, adoptant une grande partie du langage et des tactiques similaires à celles utilisées par l’alt-right » 6. Par exemple, Malik a traité ses adversaires de cucks, s’est emporté contre les « fake news » comme CNN et le Huffington Post, et a assuré à ses followers qu’il n’avait pas été « cuit par l’esprit », et a partagé des mèmes Pepe de lui-même portant le nom de « Memelik Obameme » Obama et Johnson ont tous deux nié que ce dernier rédige les tweets du demi-frère du président. Malik a proclamé sur Twitter que c’était Johnson qui lui avait appris à tweeter. « J’enseigne aux gens la programmation neurolinguistique », a écrit Johnson. « Quand Malik Obama m’a dit qu’il soutenait Donald Trump, je l’ai aidé tout au long du processus » 7. Il ne fait aucun doute que les deux se connaissent, puisqu’ils ont été photographiés ensemble pour le site d’information GotNews.com de Johnson, les deux portant une casquette « Make American Great Again », et Johnson exhibant le signe de main alt-right « OK ».
Johnson a travaillé avec Bannon chez Breitbart avant que ce dernier ne parte pour devenir le stratège en chef de Trump. « J’aimais bien [Bannon], et j’étais proche de lui », a déclaré Johnson lors d’un entretien téléphonique en décembre 8. À l’automne 2016, Johnson et Bannon ont mené un effort avant le deuxième débat présidentiel d’octobre pour organiser une conférence de presse avec quatre femmes qui alléguaient que l’ancien président Bill Clinton les avait violées, abusées sexuellement ou harcelées sexuellement 9.
Johnson a accepté d’aider Peter Smith qui a confirmé au Wall Street Journal que lui et Michael Flynn avaient essayé en 2016 de contacter des pirates informatiques, y compris des pirates russes, dans le but d’obtenir du matériel de recherche de l’opposition à utiliser contre Hillary Clinton lors de l’élection présidentielle de 2016. Smith était membre du conseil d’administration et dirigeant de l’Atlantic Council et était également actif auprès de la Heritage Foundation, du CSIS et de la Brookings Institution. En 1998, il a été identifié comme l’un des principaux soutiens financiers de l’histoire du Troopergate de 1993, dans laquelle plusieurs troopers de l’État de l’Arkansas accusaient le président américain Bill Clinton d’avoir mené des dalliances sexuelles alors qu’il était gouverneur de l’Arkansas. Johnson a rencontré Peter Smith en 2013 alors qu’il menait des « recherches d’opposition » sur le président Obama, avait été en contact avec Smith tout au long de la campagne de 2016, discutant de « tactiques et de recherches » 10.
Johnson a déclaré qu’il avait également suggéré à Smith d’entrer en contact avec Andrew Auernheimer, un pirate informatique qui se fait appeler « Weev » et qui a collaboré avec Johnson par le passé. Auernheimer, qui est devenu célèbre en 2010 pour avoir révélé une faille dans le système de sécurité d’AT&T et a fini par purger une peine de prison, a été étroitement impliqué dans les activités du segment ouvertement raciste « 1488 » de l’alt-right. Auernheimer a aidé Anglin à mettre en place le Daily Stormer, et a participé à l’envoi de tracts menaçants dans des centres communautaires juifs et des universités. Auernheimer a finalement quitté ses fonctions et s’est installé en Ukraine 11.
Dans cette quête, Smith a contacté plusieurs groupes de pirates informatiques connus, dont Guccifer 2.0 12. Smith était président national des College Young Republicans. Matt Tait, spécialiste de la sécurité de l’information pour le GCHQ et qui dirige aujourd’hui une société privée de conseil en sécurité Internet au Royaume-Uni, a affirmé que Smith l’avait contacté en mentionnant qu’il avait reçu des courriels du serveur privé de Clinton de la part de quelqu’un sur le « Dark Web », et qu’il voulait de l’aide pour valider si les courriels étaient authentiques ou non 13. Selon Tait, Smith a prétendu travailler avec Michael Flynn, alors conseiller en politique étrangère de Trump, et a montré des documents suggérant qu’il était également associé à des proches collaborateurs de Trump, notamment Steve Bannon et Kellyanne Conway. Selon Tait, Smith ne semblait pas préoccupé par la possibilité qu’en aidant à publier ces courriels, il puisse aider une opération des services de renseignement russes. Tait a refusé de commenter pour cet article, disant qu’il a récemment été contacté « par un certain nombre d’enquêteurs du Congrès et d’autres enquêteurs » 14.
Les enquêteurs fédéraux sondent une tentative apparente de pirates informatiques du gouvernement russe d’obtenir les courriels supprimés et de les fournir à l’ancien conseiller à la sécurité nationale Michael Flynn par l’intermédiaire d’un tiers, a également rapporté le Wall Street Journal. La confession de Smith au Journal corrobore d’autres aspects de l’enquête sur la Russie qui ont été découverts par les journalistes. Il explique ainsi :
L’opération décrite par M. Smith est cohérente avec les informations qui ont été examinées par les enquêteurs américains chargés de sonder l’ingérence de la Russie dans les élections. Ces enquêteurs ont examiné des rapports d’agences de renseignement qui décrivent des pirates informatiques russes discutant de la manière d’obtenir des courriels du serveur de Mme Clinton, puis de les transmettre à M. Flynn par le biais d’un intermédiaire, selon des responsables américains ayant connaissance des renseignements 15.
M. Smith s’est suicidé dans une chambre d’hôtel du Minnesota le 14 mai 2014, quelques jours après s’être entretenu avec les journalistes du Journal. Il a laissé derrière lui une pile de documents soigneusement rangés expliquant son suicide et une note s’exclamant « NO FOUL PLAY WHATSOEVER » 16.
Le député Matt Gaetz, un républicain conservateur incendiaire, était responsable de l’invitation de Johnson au discours sur l’état de l’Union de Trump le 28 janvier 2018. Gaetz s’était fait connaître du grand public en contribuant à mener la charge pour la publication du mémo très controversé que le président du renseignement de la Chambre des représentants, Devin Nunes, a mis au point sur la surveillance gouvernementale. Johnson a déclaré qu’il avait été invité par plusieurs membres du Congrès, mais qu’il avait « pris l’invitation de Gaetz » car « l s’occupe de sujets qui me tiennent à cœur ». Ces questions comprenaient « l’herbe et le bitcoin, Trump et le bien-être des animaux ». Johnson a dit qu’il aimait aussi Gaetz parce qu’il a « cet état d’esprit de va te faire foutre ». « C’était une période folle. J’ai certainement fait un tas de sauts depuis ma chaise », a déclaré Johnson à propos de l’allocution. « Trump était carrément un gangster » 17.
Johnson a déclaré à son interlocuteur de Mother Jones :
Vous pouvez décider, par exemple, ce que beaucoup de gens de gauche et de droite pensent – que je suis un sociopathe et bla bla bla. Ou, d’un autre côté, que je « travaille sur une nouvelle entité qui va être controversée ». Dans une certaine mesure, quelle que soit la façon dont vous tournez la lentille, les deux choses seront vraies 18.
Lorsqu’on lui a demandé s’il estimait avoir été crédité pour son travail récent, Johnson a répondu : « Pas autant que je le mérite » 19. Johnson a attribué une grande partie du travail que lui et d’autres ont fait pour soutenir Trump au fait d’avoir pu puiser dans les émotions des électeurs par le biais de mèmes, comme celui de Pepe the Frog. « L’élection a été gagnée par un tas de gens qui font des mèmes », a proclamé Johnson. « Nous avons créé des mèmes pour que le président existe » 20.
En août 2017, Johnson a servi d’intermédiaire et a assisté à une réunion à Londres entre le représentant Dana Rohrabacher – que Politico a surnommé « le membre du Congrès préféré de Poutine » 21– et Julian Assange pour discuter d’une grâce présidentielle pour Assange 22. Cependant, Johnson a depuis refusé de remettre les documents et les courriels demandés par la commission du renseignement du Sénat sur les contacts qu’il a eus avec des agents russes 23.
David LIVINGSTONE
Dixième partie : Pizzagate | Douzième partie : Lord Kek
1 – Joseph Bernstein. “This Man Helped Build The Trump Meme Army — Now He Wants To Reform It.” BuzzFeed (January 18, 2017).
2 – “Baked Alaska.” KnowYourMeme.com
3 – Hatewatch Staff. “Trump’s Troll: Racist Internet figure aiding president-elects transition team.” Southern Poverty Law Center (January 11, 2017).
4 – Ibid.
5 – Michelle Castillo. “The far right uses this site to fund its favorite causes—and its founder hopes to build a ‘very profitable business.’” CNBC.com (June 24, 2017)
6 – Joseph Bernstein. “How Malik Obama Became A Twitter ‘Shitlord’ And Alt-Right Darling.” BuzzFeed (December 13, 2015).
7 –Ibid.
8 – Ryan Mac. “A Troll Outside Trump Tower Is Helping To Pick Your Next Government.” Forbes (January 9, 2017).
9 –Hatewatch Staff. “Trump’s Troll: Racist Internet figure aiding president-elects transition team.” SPLC (January 11, 2017).
10 – Ben Schreckinger. “GOP Researcher Who Sought Clinton Emails Had Alt-Right Help.” Politico (July 11, 2017).
11 – “Two Notorious ‘Alt-Right’ Figures May Play Key Roles in Russia Investigation.” SPLC (July 26, 2017).
12 – Schreckinger. “GOP Researcher Who Sought Clinton Emails Had Alt-Right Help.”
13 – Julian Borger. “Cyber expert says GOP operative wanted to expose hacked Clinton emails.” The Guardian (July 1, 2017).
14 – Schreckinger. “GOP Researcher Who Sought Clinton Emails Had Alt-Right Help.”
15 – “Two Notorious ‘Alt-Right’ Figures May Play Key Roles in Russia Investigation.” SPLC (July 26, 2017).
16 – Ibid.
17 – Lachlan Markay & Gideon Resnick. “Florida (Congress)Man Invited Infamous Troll Chuck Johnson to Trump’s State of The Union.” The Daily Beast (January 31, 2018).
18 – Tim Murphy. “The Rise and Fall of Twitter’s Most Infamous Right-Wing Troll.” Mother Jones (December 16, 2014).
19 – Ryan Mac. “A Troll Outside Trump Tower Is Helping To Pick Your Next Government.” Forbes (January 9, 2017).
20 – Ibid.
21 – Alex Seitz-Wald. “Russia probe descends on Nunes’ re-election, threatens to upend midterms.” NBC News (March 26, 2018).
22 – Christine Mai-Duc. “Rohrabacher on meeting with WikiLeaks’ Assange: We talked about ‘what might be necessary to get him out.’” Los Angeles Times (August 17, 2017).
23 – Michael Isikoff. “‘Alt-right’ figure who set up Assange meeting refuses to cooperate with Senate intel probe.” Yahoo News (August 18, 2017).
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