En même temps, un autre culte avait vu le jour qui, au milieu du siècle, avait réussi à s’insinuer dans les loges. Les Martinistes, ou Illuminés français, étaient un mouvement évidemment plus puissant et plus influent que les Illuminati, plus tristement célèbres. Le martinisme a été fondé par Martinez Pasquales, qui s’est également intéressé à Swedenborg, et a fondé l’Ordre des Chevalier Maçons Elus-Coën de L’Univers en 1754. Pasquales connaissait la Kabbale, et la légende veut qu’il ait voyagé en Chine pour apprendre des traditions secrètes ¹. Gershom Scholem a attiré l’attention sur les contacts entre l’Ordre des Elus-Coën et les Sabbatéens ². Pasquales avait souvent été décrit comme un Juif. Un martiniste du nom de Baron de Gleichen a écrit que « Pasqualis était à l’origine espagnol, peut-être de race juive, puisque ses disciples ont hérité de lui un grand nombre de manuscrits juifs » ³.

Le martinisme est un procédé théurgique, qui se réfère à la pratique de rituels parfois considérés comme magiques, effectués dans le but d’invoquer l’action ou d’évoquer la présence d’un ou plusieurs « dieux ». Selon J. M. Roberts, la philosophie Elus-Coën « s’est exprimée par une série de rituels dont le but était de permettre à des êtres spirituels de prendre forme physique et de transmettre des messages de l’autre monde » ⁴. Le martinisme a ensuite été propagé sous différentes formes par les deux élèves de Pasquales, Louis Claude de Saint-Martin et Jean-Baptiste Willermoz. Willermoz fut le formulateur du Rite Ecossais Rectifié, ou Chevaliers Bienfaisants de la Cité-Sainte (CBCS), fondé en 1778 comme variante du Rite de la Stricte Observance, incluant quelques éléments provenant des Elus-Coën de son professeur Pasquales.

En 1771, une fusion de tous les groupes maçonniques fut effectuée dans la nouvelle loge des Amis Réunis ⁵. Un autre développement des Amis Réunis fut le Rite des Philalèthes, formé par Savalette de Langes en 1773, à partir des mystères Swedenborgian, Martiniste et Rose-Croix, dans lequel furent initiés les initiés supérieurs des Amis Réunis, comme le Prince Charles Jean-Baptiste Willermoz et d’autres. Savalette de Langes, trésorier d’État de la France sous Louis XVI, était Grand Officier du Grand Orient. Comme Savalette, de nombreux membres des Amis Réunis provenaient de l’establishment financier français, ainsi que de hauts fonctionnaires qui avaient un accès direct au roi et à ses ministres, en plus des banquiers, des hommes d’affaires, des propriétaires terriens et des plus hauts responsables financiers de l’armée. Tous ces ordres étaient placés sous l’autorité d’une seule Loge Mère, le Rite Ecossais Rectifié de Willermoz. L’ordre supervisait de nombreuses loges, dont la Stricte Observance et la Loge Theodore of Good Counsel, à Munich.

David LIVINGSTONE